الصعود المستمر لشركة Smartr AI

في هذا العدد من سلسلة "كفاح المؤسسين"، نستعرض رحلة رودولف خلاط كمؤسسٍ ورئيسٍ تنفيذي لشركة Smartr AI. فقد أطلق الشركة وهو في العشرين من عمره فقط، وتمكّن من بناء وتطوير العمل مع خوضه تقلبات ريادة الأعمال، مستكشفًا الطريق خطوة بخطوة، متعلمًا من الأخطاء، واغتنم الفرص، ومتطورًا بنفسه كمؤسس في كل مرحلة من مراحل رحلته.

البناء في مواجهة الصعاب

بدأت رحلة رودولف خلاط في لبنان، حيث التقى بشريكته المؤسِّسة حنا داوود في جامعة البلمند . وما بدأ كمزحة أكاديمية، سرعان ما تحوّل إلى شغف مشترك بالتكنولوجيا. خلال فترة دراستهما في الجامعة، قدّمت حنا له عالم تطوير البرمجيات، وبعد فترة قصيرة، شرعا معًا في أول مشروع لتطوير مواقع إلكترونية، بعقد قيمته 16,800 دولار أمريكي.

قال رودولف: "في التاسعة عشرة من عمري، شعرت بأنني على قمة العالم، وكأنني ملياردير." لكن هذه النشوة لم تدم طويلًا، إذ مع تفاقم الأزمة الاقتصادية في لبنان وانهيار العملة، تلاشت قيمة المشروع. وأضاف: "عملنا عامًا كاملًا مقابل ما يعادل نحو 300 دولار فقط."

رغم الإحباط، شكّلت هذه التجربة درسًا مهمًا؛ إذ فتحت عينيهما على تقلبات العمل في لبنان، ودفعتهما للنظر إلى ما وراء الحدود. وحصلا لاحقًا على مشروع تطوير موقع إلكتروني بقيمة 7,000 دولار، واستخدما الأموال للانتقال إلى دبي في أكتوبر 2020. لم يكن الانتقال سهلاً، إذ واجها صعوبة في إيجاد عملاء لعدة أشهر، لكنّ مثابرتهما أتت ثمارها بحلول فبراير. قال رودولف: "تمامًا حين كنا على وشك نفاد الأموال، حصلنا على مشروع بقيمة 50,000 دولار، وهكذا بدأت الشركة بأكملها."

ولادة المحرّك

قبل أن تتبلور شركة Smartr AI، كان رودولف وحنا يعملان تحت اسم Azuresoft Solutions. بدا الأمر كشركة خدمات تقليدية، لكن خلف الكواليس كانا يبنيان شيئًا أكثر طموحًا. قال رودولف: "كان Azuresoft العلامة التجارية الأولى، أما Smartr فكان المحرّك الذي كنا نطوّره ونستخدمه خلف الكواليس."

وقد صُمّم هذا المحرّك لأتمتة وتوحيد أجزاء كبيرة من عملية التطوير باستخدام وحدات جاهزة، ونماذج برمجية قابلة لإعادة الاستخدام، وسير عمل متكرّر. عمليًا، كان ذلك يعني أنهما يستطيعان تنفيذ مشاريع عادةً ما تتطلب مهندسين كبار، ولكن بفريق صغير من المبتدئين. عمل المحرّك كدليل عمل وأداة في الوقت نفسه، إذ وفّر حلولاً جاهزة لكامل دورة التطوير، وأتمت عملية تجميع هذه الأجزاء إلى المنتج النهائي. لم يعد على المطورين "إعادة اختراع العجلة" في كل مرة؛ فقد أصبحوا مدعومين بواسطة Smartr.

وكان التأثير هائلًا. فبتبسيط 70–80% من الأعمال المتكررة، استطاعت Azuresoft الإنجاز بسرعة أكبر، وتكلفة أقل، وبشكل أكثر اتساقًا مقارنة بالمنافسين. لم يكن العملاء يرون المحرّك نفسه، لكنهم شعروا بنتائجه من خلال البرمجيات الموثوقة والقابلة للتوسع والتي تم تقديمها بتكلفة أقل بكثير. قال رودولف: "خدمنا نحو 10 عملاء، جميعهم باستخدام هذا المحرّك."

مع الوقت، أصبح اسم هذه الأداة الداخلية، Smartr، هو الهوية الجديدة للشركة. وازداد الزخم بسرعة، فبحلول نهاية 2021، أصبحت Smartr AI تحقق أرباحًا بعد تأمين عقد رئيسي مع عميل مقيم في دبي. وأُعيد استثمار هذه الأرباح في توسيع الفريق وتعزيز قدرات المحرّك الخاص بالشركة.

من المحرّكات إلى الوكلاء: Smartr 2.0

قدّم المحرّك الأصلي لـAzuresoft أساسًا قويًا، لكن حان وقت الانتقال إلى مستوى أعلى. الفصل التالي، الذي يسميه رودولف Smartr 2.0، يدمج بين بنية وموثوقية المحرّك الأصلي مع سير عمل الذكاء الاصطناعي الحديث والوكلاء الأذكياء (Intelligent Agents). قال رودولف بصراحة: "يمكن لأي شخص البناء باستخدام النماذج اللغوية الكبيرة (LLMs)، لكنك ستبني أشياء عديمة الفائدة 85% من الوقت. نحن لسنا هنا لإنشاء غلاف آخر لـ GPT، نحن هنا لبناء حلّ يدعم الشركات الحقيقية فعليًا."

في هذا النموذج، تعمل Smartr AI كفريق تطوير برمجيات رقمي، حيث يتم إعداد الوكلاء مسبقًا لمراحل محددة مثل الواجهة الأمامية ، والواجهة الخلفية (Back-end)، وقواعد البيانات، وعمليات النشر (Deployments). وأضاف رودولف: "لديك وكلاء مهيؤون لمجال محدد، وتنظّم دورة تطويرك إلى مراحل يمكن فيها نشر هؤلاء الوكلاء لأداء العمل، ثم تقوم بدور المدمج (Integrator)."

والهدف هو إنشاء عملية تشبه حزام الإنتاج: عدة وكلاء يتعاونون تحت إشراف بشري، لإنتاج برمجيات تعمل بسرعة، وبشكل متسق، ودون الأوهام (Hallucinations) التي تعاني منها أدوات الذكاء الاصطناعي العامة.

العملاء والتحقق من الفكرة

كان أحد أوائل نجاحات Smartr AI وأكثرها بروزًا مع منصة مدينة ذكية مقرها دبي. قال رودولف: "بدأنا بخدمة صغيرة، لكننا أثّرنا فيهم بشكل كبير إلى درجة أننا انتهينا باستبدال كامل فريق التطوير لديهم وأعدنا بناء منتجهم من الصفر."

ومشروع آخر بارز كان تطبيق وزارة السياحة اللبنانية، وهو رفيق وطني للسياحة تم تطويره في ثمانية أسابيع فقط. أضاف رودولف: "قامت حنا بمفردها ببناء كامل البنية التحتية للذكاء الاصطناعي باستخدام جيش من الوكلاء، بينما بنى مطور الواجهة الرئيسي لدينا، إلياس، تطبيقات الهاتف المحمول والويب. وكان التطبيق يتميز بـ 'Concierge' ذكي يعتمد على بيانات سياحية مجمعة من الجمهور، وهو الأول من نوعه في أي تطبيق سياحي."

ورغم أن وكلاء الذكاء الاصطناعي في Smartr لا يزالون قيد التطوير ولم يصبحوا متاحين تجاريًا بعد، فإن التحقق المبكر من الفكرة جارٍ بالفعل. قال رودولف: "لدينا أربع شركات تستخدم Smartr مع مطوريها الداخليين. ساعدناهم على البدء، والآن يطورون باستخدام Smartr، ويستعينون بنا لتعزيز القدرات عند الحاجة." ويعكس هذا النموذج الهجين استراتيجية Smartr طويلة المدى: "أن نصبح الشريك الدائم لبناء برمجيات عالمية المستوى."

الثلاثية: الخدمات، المنتج، والتعليم

تعمل Smartr AI اليوم بنموذج أعمال ثلاثي الأبعاد:

الخدمات : تقديم مشاريع على مستوى المؤسسات باستخدام محرّك Smartr، غالبًا عبر فرق صغيرة تتفوق على منافسين أكبر حجمًا.

المنتج : تطوير Smartr 2.0، منصة تمكّن الشركات من استخدام وكلاء الذكاء الاصطناعي مباشرة، سواء بمساعدة Smartr أو بشكل مستقل بواسطة فرقهم الخاصة.

التعليم : أكاديمية مطورين تدرب المبتدئين على بناء تطبيقات كاملة في ساعات، مما يخلق مصدرًا مستمرًا للمواهب لكل من Smartr وعملائها.

إنه مزيج طموح، لكنه وفق رؤية رودولف ضروري واستراتيجي. قال رودولف: "نريد بناء أفضل بيت لتطوير البرمجيات في الشرق الأوسط."

ويركز الفريق حاليًا على تعزيز الحصة السوقية في قطاع الخدمات، حيث تمنح الملكية الفكرية الخاصة بـSmartr ميزة حاسمة. كما يدعم الجانب التعليمي هذا التفوق من خلال توفير مطورين مدربين باستمرار، بينما يهيئ الجانب المنتج الشركة للتوسع طويل المدى.

كما أن نموذج الإيرادات في تطور مستمر. إذ تنتقل الشركة نحو نموذج هجين للبرمجيات كخدمة (SaaS)، حيث تبيع خدماتها عند الطلب بالإضافة إلى وكلاء الذكاء الاصطناعي كاشتراك للفرق والشركات. يخلق هذا التحول ليس فقط استقرارًا وتوقعًا ماليًا، بل يتماشى أيضًا مع الرؤية طويلة المدى لـSmartr AI: الانتقال من شركة تعتمد بشكل كبير على الخدمات إلى شركة منتج قابلة للتوسع.

درس قاسٍ من 2024: الصحة المالية قبل كل شيء

إذا كان هناك عام لن ينساه رودولف، فهو 2024. بعد سنوات من بناء المصداقية كشركة خدمات، قرر الفريق تحويل Smartr AI إلى شركة منتجات ذكاء اصطناعي (ما يسميه رودولف Smartr 2.0)؛ إلا أن هذا التحوّل كاد أن يُجهز على الشركة.

قال رودولف: "قلّصنا إيرادات بيت البرمجيات لدينا وركّزنا حقًا على المسار الكامل لشركة ذكاء اصطناعي مدعومة من رأس المال الاستثماري (VC). المشكلة هي أنك لا تبني من وادي السيليكون، وسوق رأس المال المغامر في المنطقة حذر جدًا. الجميع يريد الاستثمار في قطار متحرك، لا أحد سيموّل الشركة أثناء بنائها."

وفي سبتمبر 2024، وصلت الأمور إلى نقطة الانهيار. فقد تم رفض Smartr AI من المرحلة الثانية لبرنامج مسرّع، وشهدت الأشهر التالية صراعًا كبيرًا. يشارك رودولف: "كنا على شفير الإفلاس لمدة أربعة أشهر تقريبًا."

ظهرت بارقة أمل بشكل شبه صدفي، إذ دُعي رودولف لتقديم عرض في Expand North Star. لم يفز، لكنه جذب انتباه AGCC، الذين قاموا بربطه بلجنة مستثمرين ملائكيين إيطالية في دبي. وأثناء عرض التمويل، حصل رودولف على عميل غير متوقع. قال رودولف: "أتى أحد المؤسسين الذين قدموا عروضًا لي وقال: استمع، أعجبني شركتكم حقًا. هل يمكنكم بناء هذا لنا؟" وقد غطّى هذا العقد، الذي تم توقيعه في ديسمبر، رواتب نوفمبر في الوقت المناسب.

بعد هذا الاختراق، تولّى نفس المؤسس الذي أعجب بـSmartr AI قيادة جولة التمويل للشركة، وأغلقها في ثلاثة أيام فقط مع مجموعة من المستثمرين الذين أحضرهم معه. وأضاف رودولف: "كان ذلك العام صادمًا. لم أكن أعلم كيف سأدفع الإيجار أو الرواتب. كنا على وشك أن نفقد كل شيء. لكن خلال ثلاثة أيام، تغيّر كل شيء."

عاد الزخم بسرعة. ومن خلال شراكة طويلة وناجحة مع Razor Capital، وتوجيه رمزي فراح، الشريك الإداري في Razor، والذي يصفه رودولف بالمرشد والأخ الأكبر في مسيرته المهنية، حصلت Smartr AI على مشروع بناء تطبيق وزارة السياحة. وبعد ذلك بفترة قصيرة، بدأ المستثمرون المغامرون بالتواصل، طالبين من Smartr AI مساعدة شركات محافظهم الاستثمارية في بناء البرمجيات.

وبالنظر إلى الوراء، يصف رودولف هذه الصعوبات بأنها كانت تحويلية. يقول: "المستوى الشخصي للتطوير الذي مررت به نتيجة هذا الصدمة لا يُصدّق. سأكرر هذين العامين في أي يوم من حياتي. إنه يعلمك الكثير، وتكتشف حقًا مما أنت مصنوع."

إيجاد الأشخاص المناسبين وتوسيع الفريق

يعترف رودولف أن أحد أصعب التحديات بعد تأمين رأس المال كان إيجاد المواهب المناسبة. قال رودولف: "دائمًا ما كان العثور على أشخاص ذوي جودة تحديًا شيقًا."

أسفرت التجارب المبكرة للتوظيف أحيانًا عن نتائج إيجابية، لكن لم تكن كل التجارب سلسة. فقد واجه بعض الموظفين الكبار صعوبة في التكيف مع ثقافة الشركة. وأضاف رودولف: "لم يكونوا مستعدين لحجم العمل الذي توليناه، وانتهى بهم الأمر بالمغادرة خلال شهر أو شهرين."

بالنسبة لرودولف، يتمثل التحدي في الثقافة التنظيمية. فالكثيرون في قطاع التكنولوجيا يطمحون إلى المناصب الإدارية بسرعة، غالبًا دون أن يكون لديهم الأساس الفني الذي يبرر ذلك. يقول رودولف: "يرغب كل موظف في العمل سنة أو سنتين، ثم أن يصبح مديرًا. أفضل المديرين هم أشخاص فنيون يُجبرون على الإدارة لأن لا أحد يستطيع القيام بالعمل بنفس الجودة."

ومع نضج Smartr AI، أدرك رودولف الحاجة إلى التوسع خارج نطاق المطورين. فقد كان يدير كل أعمال تطوير الأعمال بنفسه، لكن هذا الأسلوب لا يمكن الاستمرار فيه على نطاق واسع. وللنمو، تحتاج الشركة إلى هيكل تنظيمي واضح: علامة تجارية، محرّك تسويق، وفريق مبيعات قادر على توليد فرص جديدة بشكل مستمر.

وبتوجيه من صديقه ومرشده مهدي شافيي، مؤسس ورئيس تنفيذي لشركة Triffid Media، يتبنى رودولف نهجًا عمليًا: الاستثمار في التوظيف المناسب حتى لو لم يكن التوقيت مثاليًا. قال رودولف: "أريد بناء قسم المبيعات والتسويق الخاص بي، رغم أن جزءًا مني يعتقد أننا لسنا جاهزين بعد. لكن جزءًا آخر، وهذا ما تعلمته تحديدًا من مهدي، هو أنه أحيانًا عليك أن تدفع نفسك إلى هذه النوعية من المواقف. إذا كنت دائمًا تنتظر الوقت المناسب، فلن تصل أبدًا."

أهم درس تعلمه كمؤسس

بالنسبة لرودولف، تشكّلت نموّه كمؤسس حول ثوابتين: إحاطة نفسه بأشخاص ذوي أداء عالي، ومراجعة أفعاله بشكل مستمر. قال رودولف: "اليوم، أصبح هذا شيئًا لا بد منه." ومع نمو الشركة، تبنّى مبدأً كان يراه سابقًا مبتذلًا: أنت متوسط الخمسة أشخاص الذين تقضي معهم أكبر وقت. لكنه أعاد صياغته على نحو أفضل: أنت ما تستهلكه. فالتواجد حول أشخاص يتحدونه ويتجاوزونه، وامتصاص أفكارهم وعاداتهم وعقلياتهم، كان بنفس أهمية التوجيه والإرشاد المهني (Mentorship) نفسه.

ولا تقل أهمية عن ذلك الانضباط الذاتي. فقد طور رودولف ممارسة المراجعات اليومية الذاتية، حيث يسجّل ويقيّم كل فعل للتأكد من أنه يساهم في التقدّم. وأضاف: "لا يمكنك رؤية تأثيرك الحقيقي إلا إذا قيّمت أفعالك بشكل موضوعي، وإلا فإن التدمير الذاتي يتسلّل دون أن تشعر." ويُعدّ الحضور المستمر، حتى بعد الفشل، والاستعداد المكثف للفرص جزءًا جوهريًا من منهجه.

ويكمل هذه الممارسات الشخصية شراكته مع المؤسّسة المشاركة حنا. قال رودولف: "نتحدّى بعضنا البعض، نغطّي نقاط ضعف بعضنا، وندفع الشركة إلى الأمام معًا." بالنسبة له، وجود شريك مؤسس يُكمّل مهاراتك حقًا، ويتشارك معك الثقة والصدق والاحترام المتبادل، يُعد أحد أهم الأسس لبناء شركة قوية وناجحة.